(칼럼) 베이프 제품이 앨라배마 청소년의 손에 닿지 않게 하기

Garlan Gudger, Jr. 상원의원

2019년 미국 대통령 후보 시절 조 바이든은 미국에 대한 중국의 경제적 위협을 일축하며 트레이드마크인 어조로 “이봐, 맨”이라고 비웃었다. “내 말은, 그 사람들은 나쁜 사람들이 아니라는 거죠.” 그러다가 올해 초 바이든은 신비한 중국 감시 풍선이 일주일 동안 미국 상공을 맴돌다가 마침내 격추 명령을 내리는 것을 멍하니 앉아 있었습니다.

바이든이 중국의 위협을 이해하지 못하고 그의 행정부가 이에 어떻게 대처해야 할지 당황하고 있다는 것은 명백하다.

아마도 이것에 대한 가장 명확한 예는 앨라배마 전역의 담배 가게와 독립 소매점의 진열대에서 나타날 것입니다. 수많은 새로운 브랜드의 맛을 낸 일회용품이 매일 판매됩니다. 사탕 맛과 밝은 포장으로 젊은 소비자, 심지어 미성년자를 대상으로 명확하게 마케팅되었습니다. 이러한 제품은 불법으로 간주됩니다. 하지만 당신이 돌아보는 곳마다 그들은 거기에 있습니다.

그리고 그 대부분은 중국에서 왔습니다.

Associated Press에 따르면 지난 3년 동안 미국 전역에서 베이핑 제품의 엄청난 성장은 거의 전적으로 중국산 불법 향미 전자 니코틴 전달 시스템(ENDS)으로 이루어졌습니다. 이는 미국 식품의약국(FDA)이 2020년에 "허가받지 않은 향이 나는 카트리지 기반 전자담배(담배 또는 멘톨 제외)의 제조, 유통 및 판매를 중단하지 않는 회사"라고 주장하면서 과시적으로 금지한 것과 동일한 종류의 제품입니다. 30일 이내에 FDA 집행 조치가 취해질 위험이 있습니다.”

그렇다면 왜 그들은 여전히 ​​​​전능합니까? 이는 이러한 ENDS 제품에 대한 FDA의 단속이 새로운 정책을 발표한 보도 자료 이후까지 연장되지 않은 것으로 보이기 때문입니다. 집행이 느슨해졌습니다. 여전히 이러한 불법 제품을 마케팅 및 판매하는 회사에 보내는 경고 편지는 고작 몇백통에 불과합니다. 이는 연방 정부가 "뭔가를 한다"고 자신을 칭찬하지만 아무런 결과도 내지 못하는 전형적인 예입니다.

저는 전국 최초의 제품 목록을 제정하고 소매업체가 목록에 없는 제품을 판매하는 것을 금지함으로써 전자 담배 제품을 젊은이들의 손에서 빼내려는 이곳 앨라배마의 노력을 옹호해 왔습니다. 저는 21세 미만 청소년이 베이프 제품을 구입하는 것을 불법으로 만드는 법안을 발의했습니다.

다행스럽게도 의회는 FDA의 담배 규제 정책에 대한 감독을 강화하기 시작했습니다. 하원 감독위원회 위원장인 제임스 코머(James Comer)는 최근 FDA의 실패를 강조하면서 "업계의 불확실성과 안전하지 않은 제품이 시장에 출시되는 결과"를 초래했다고 말했습니다.

Comer는 "제품이 승인된 적용 없이 시장에 출시되거나 시장에 남아 있도록 허용된다면 전체 규제 노력이 무의미해 보일 것"이라고 덧붙였습니다.

Comer는 FDA에 더 많은 책임을 요구하고 있습니다. 하원 감독위원회 위원이기도 한 앨라배마주 하원의원 게리 팔머(Gary Palmer)도 그와 힘을 합쳐야 합니다.

상황은 점점 심각해지고 있습니다. 2022년 전국 청소년 담배 조사에 따르면 지난 30일 동안 ENDS 제품을 사용한 미성년자 중 절반 이상(55.3%)이 일회용 제품을 사용했다고 보고했습니다. 로이터 통신에 따르면, “지난 한 해 동안 소비자들은 차세대 일회용 전자 담배에 20억 달러 이상을 지출했습니다.” 즉, 대부분 불법적이고 규제되지 않은 중국산 과일 맛 일회용 베이프에 관한 것입니다.

팔머 의원은 중국의 위협을 이해하고 있으며 이 중요한 문제를 해결하기 위해 FDA에 대한 감독 강화를 촉구해야 합니다.

Garlan Gudger는 앨라배마 상원의 4선거구를 대표합니다.

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